L'exposition Gutai est la première rétrospective en France de ce groupe japonais, considéré aujourd'hui comme l'un des plus importants mouvements de l'avant-garde internationale des années d'après -guerre.

Murakami Saburô Passer à travers (21 écrans d papier), 2è exposition d'art gutai, Tokyo, 1956	Kanayama Akira traces de pieds lors de la 2è exposition en plein-air, juillet 1956

Le groupe Gutai a été fondé en août 1954 à Ashiya, ville située dans le Kansai entre Kôbe et Osaka, par l'artiste Yoshihara Jiro, qui avait déjà été un des moteurs de l'avant-garde au Japon avant guerre et dans l'immédiat après-guerre. Le nom du mouvement "Gutai bijutsu kyôkai" signifie en japonais "Association de l'art concret", concret devant être compris dans le sens de "matérialisation". Yoshihara, alors âgé de 49 ans, réunit autour de lui la jeune génération de peintres informels, issus principalement de la région, auxquels se joignent en 1955, des artistes du groupe d'avant-garde Zéro, tels que Shiraga Kasuo et Tanaka Atsuko.

Tanaka Astuko La Robe électrique, 2è exposition d'art Gutai, Tokyo, octobre 1956	Yoshihara Jirô Montagne de sable, 10è exposition d'art Gutai dans les grands magazins Takachi Mata, 1961

Dès sa création, Yoshihara donne au mouvement une dimension internationale par la publication d'une revue bilingue (japonais - anglais) du même nom, diffusée dans les milieux artistiques aussi bien au Japon qu'à l'étranger. Il y définit les grandes orientations du groupe "Nous souhaitons apporter de façon concrète la preuve que nos esprits sont libres. Nous sommes constamment à la recherche d'impulsions nouvelles que nous puisons dans toutes les formes plastiques existantes".